Recklinghausen liegt mit rund 120.000 Einwohnern zwischen Münsterland und der Metropole Ruhr.
Mit ihrer historischen Altstadt, vom Wallring umgeben, spiegelt Recklinghausen noch heute mittelalterliche Stadtstrukturen wieder und ist gleichzeitig Mittelpunkt des urbanen Lebens im Vestischen Kreis. Recklinghausen bietet mit den jährlich stattfindenden Ruhrfestspielen ein kulturelles Ereignis, das über die Grenzen Deutschlands hinaus bekannt ist. An Freizeitmöglichkeiten sind auch der Tierpark und die westfälische Volkssternwarte mit Planetarium zu nennen. Für Theaterfreunde bietet Recklinghausen mehrere Tournee-Gastspiele an. Ferner gibt es das Theater im Depot. Die Stadt ist auch Heimat der neuen Philharmonie, größte der drei Landesorchester in Nordrhein-Westfalen. Ein weiterer kultureller Treffpunkt ist das soziokulturelle Zentrum  Altstadtschmiede E.V. Es besteht seit 1975 und ist damit eines der ältesten in Deutschland. Im Angebot sind Jazz- und Blueskonzerte, Kleinkunstveranstaltungen, besonders angemerkt seien hier die Jazz Sessions jeden Donnerstagabend .